کارن با سه خواهر و برادر بزرگتر در رومنبرگ ، آفریقای جنوبی متولد و بزرگ شد. خانواده وی هنگام 12 سالگی به نیوزیلند مهاجرت کردند و در تولیدات تئاتر دبیرستان بازیگری را آغاز کردند. او در دانشگاه به تحصیل هنر و طراحی در دانشگاه رفت و در رشته انیمیشن و تصویرگری قرار گرفت. پس از فارغ التحصیلی ، او به طور خلاصه به تئاتر بازگشت و سپس شروع به کار در تلویزیون و فیلم کرد.

در سال 2014 ، کارن برای کار خود در استرالیا نامزد دریافت جایزه گراهام کندی و یک جایزه لفی شد.

نقش او در آهسته وست به کارگردانی جان مک لین ، که در آن او مقابل مایکل فاسبندر و کدی اسمیت-مکفی بازی می کند ، اولین فیلم بین المللی او بود. او همچنین در نور آینده Derek Cianfrance بین اقیانوس ها ظاهر می شود.