در یک ساختمان آپارتمانی که ساکنان آن شامل آرتور ارثلی، مردی ملایم و آرام که با مای زیبا اما سلطه‌جو ازدواج کرده است؛ هنرمند بوهمی دیوید گالیو و مدل همیشگی‌اش دبورا تایر؛ و الیو جنسن، نوعی از گرینویچ ویلج که همیشه کمی و به طور مداوم مست است و شعارش "عشق بورز و بگذار عشق بورزد" است. او در غیاب همسر جورج به او سر می‌زند و وقتی در تلاش‌هایش برای خارج کردن او قبل از بازگشت همسرش از حال می‌رود، جورج فکر می‌کند او مرده است و او را در تراس گالیو می‌گذارد. گالیو از این موقعیت سوءاستفاده کرده و آن را در یک طرح باج‌خواهی علیه آرتور به کار می‌برد، که در بهترین حالت ناپایدار است، زیرا الیو از ماندن در حالت مرده خودداری می‌کند.