منتقدان و عموم مردم می‌گویند کارن استون برای نقش خود در نمایشی که قرار است به برادوی ببرد، خیلی پیر است - او به 50 سالگی نزدیک می‌شود. شوهر بازرگانش، که 20 سال از او بزرگ‌تر است، حامی این نمایش بوده و راهی برای او فراهم می‌کند: آنها به تعطیلاتی در رم برای سلامتی او می‌روند. او در هواپیما دچار حمله قلبی مرگباری می‌شود. خانم استون در رم می‌ماند. او یک آپارتمان باشکوه با نمایی از هفت تپه از بالکن اجاره می‌کند. سپس کنتسا به دیدن او می‌آید تا جوانی به نام پائولو را به او معرفی کند. کنتسا مردان جوان قابل ارائه و بیوه‌های آمریکایی تنها را می‌شناسد.