یک فاجعه دریایی در قرن نوزدهم مرد و زنی را در دل طبیعت آفریقا به دام انداخته است. زن باردار است و در خانه درختی خود پسری به دنیا می‌آورد. به زودی، یک خانواده میمون به خانه برخورد می‌کنند و در پی این وحشت، هر دو والد کشته می‌شوند. یک میمون ماده پسر کوچک را به عنوان جایگزینی برای نوزاد مرده خود می‌گیرد و او را به عنوان پسر خود بزرگ می‌کند. بیست سال بعد، کاپیتان فیلیپ دارنو مردی را کشف می‌کند که فکر می‌کند میمون است. شواهد در خانه درختی او را به این باور می‌رساند که او نسل مستقیم ارل گریستوک است و بنابراین برمی‌دارد که او را به تمدن بازگرداند.