در یک پادگان نظامی در یک شهر کوچک در طول جنگ جهانی اول تنظیم شده است. سربازان جمع شده در پادگان، ترکیبی از شخصیت‌های 'مشکوک سیاسی' از سرتاسر امپراتوری اتریش-مجارستان هستند: چک‌ها، یهودیان و حتی ایتالیایی‌ها، اما افسران مسئول آلمانی هستند. یک ستوان جدید با مأموریت برقراری نظم در واحد می‌آید. او یک سادیست است که از تحقیر مردان لذت می‌برد. از رفتار او خسته شده، رده‌های پایین‌تر یک شب او را ربوده و در یک توالت عمومی آویزان می‌کنند. آنها همچنین مطمئن می‌شوند که او در حین بازرسی خرابکاری کند. در نهایت، پنج رهبر اصلی زندانی می‌شوند. آنها فرار کرده و در بوداپست به عنوان نگهبانان جراحان دامپزشک ظاهر می‌شوند. آنها دستگیر شده و به دادگاه نظامی فرستاده می‌شوند تا با آزاردهنده قدیمی خود روبرو شوند.