در شهرستان دِی، فلوریدا، یک مالیات‌دهنده ناراضی به نام هری کی با سیم‌بندی یک جعبهٔ مواد منفجره اعتراض می‌کند و اتوبوس مدرسه‌ای که پر از کودکان با نیازهای ویژه است را گروگان می‌گیرد. هرچند بچه‌ها ترسیده‌اند، مت پرست سوارکار رانندهٔ اتوبوس، مارتا کالدول، در تمام بحران آرام و متین می‌ماند و به دانش‌آموزانش در بقا یاری می‌دهد و به یک دستیار معلم که ضربان دیابت را تجربه می‌کند آرامش می‌بخشد. اما در حالی که مارتا صحنه را سرد نگه می‌دارد، گروگان‌گیر بیش از پیش نامتعادل می‌شود و نیروهای پلیس اتوبوس گروگان گرفته‌شده را احاطه می‌کنند تا در صورت لزوم اقدام به تیراندازی کنند.