اواخر قرن هفدهم: آن دو گراندکامپ و لوسی دو فونتنل، دو دختر کوچک از نرماندی، به مدرسه سنت-سیر که توسط مادام دو مانتنون برای آموزش دختران اشراف زاده فقیر تأسیس شده است، می‌رسند. مادام دو مانتنون، همسر مخفی لویی چهاردهم است و با حمایت او، به دخترانش یک آموزش بازیگوش و پیشرو ارائه می‌دهد. آن و لوسی، دو دوست جدایی ناپذیر، خود را به وعده آینده‌ای روشن می‌سپارند. اما مانتنون به اوج قدرت رسیده است و از طریق توطئه و تحقیر خود، اکنون از آتش جهنم می‌ترسد. او به مدرسه الگوی خود برای جبران گناهان گذشته‌اش امید بسته است.