تا اواسط دهه 1980، استودیوهای افسانه‌ای انیمیشن والت دیزنی به روزهای سختی افتاده بودند. هنرمندان بین تازه‌واردان مشتاق به نوآوری و قدیمی‌ها که هنوز آماده رها کردن کنترل نبودند، تقسیم شده بودند. این شرایط منجر به یک سری شکست‌های باکس آفیس و پیش‌بینی‌های بدبینانه شد: شاید بهترین روزهای انیمیشن به پایان رسیده باشد. شاید مردم اهمیتی ندهند. تنها یک معجزه یا یک جادو می‌توانست پایان خوشی را به ارمغان آورد. بیدار کردن زیبای خفته یک داستان پریان نیست. این داستان واقعی است که چگونه دیزنی جادوگری خود را با تولید شگفت‌انگیز موفقیت‌ها - "پری دریایی کوچک"، "زیبایی و جانور"، "علاءالدین"، "شیر شاه" و بیشتر - در یک دوره 10 ساله به دست آورد.