این فیلم به سرنوشت ساکنان واقعی روستای سابق آلمانی ویتین می‌پردازد. شخصیت محوری فیلم اتو هیل است که از یک خانواده چک-آلمانی می‌آید. او یک سفر برای لئوپولد شوارتز کهنسال و به شدت بیمار تدارک می‌بیند که قرار است سفری پالایشگر به گذشته‌ای اسرارآمیز باشد. شوارتز توسط میشل مبتلا به اوتیسم که با وفاداری خدمت می‌کند، یان آشپز و دکتر ایگناسی همراهی می‌شود. اتو همچنین هنری، نقاش ورشکسته گداصفت را به گروه می‌پیوندد. این سفر، اتو را به سرزمین اجدادی‌اش - روستای طولانی‌مدت ویران‌شده آلمانی ویتین - می‌برد. او شاهد رویدادهای سال ۱۹۴۵ می‌شود، جایی که پدربزرگش اوتفرید هیل را ملاقات می‌کند. ضربه روانی گذشته، کلید درک حال حاضر می‌شود.