رم، دهه 1980. پس از اینکه اثر بزرگش "هنر شادی" که یک دهه روی آن کار کرده بود، توسط دنیای نشر ایتالیا رد می‌شود، نویسنده گولیاردا ساپیانزا دست به دزدی ناامیدکننده‌ای می‌زند که هزینه‌اش شهرت و موقعیت اجتماعی‌اش است. او در بزرگ‌ترین زندان زنان ایتالیا زندانی می‌شود و در کنار دزدان، معتادان، کارگران جنسی و انقلابیون زندگی می‌کند. پس از آزادی، او به ملاقات با این زنان ادامه می‌دهد و در طول یک تابستان داغ، رابطه‌ای تغییر دهنده زندگی شکل می‌گیرد – رابطه‌ای که دوباره او را به زندگی و نوشتن مشتاق می‌کند.